６月１日　石巻市雄勝　「雄勝硯伝統産業会館」１０年ぶり再建・オープン～伝統工芸をどう継承する？: 震災日誌ｉｎ仙台　　

2020年06月02日

６月１日　石巻市雄勝　「雄勝硯伝統産業会館」１０年ぶり再建・オープン～伝統工芸をどう継承する？

国指定の伝統的工芸品・雄勝硯を展示・販売し、地域活性化の拠点にしようという「雄勝硯伝統産業会館」が再建され一般公開が始まった。東日本大震災で大きな被害を受け取り壊されて以来１０年ぶりである。防潮堤に匹敵する９メートルの高さにかさ上げされた海沿いの土地につくられた。冒頭の写真は展示コーナーにある「日本一の硯」。幅７６センチ、奥行き１５６，５センチもある。震災前の会館に展示されていたが津波で流され行方不明となった。数か月後にがれきに中から無傷で見つかったという。地元産の原石から彫り出された。
雄勝一帯で産出する硬質の粘板岩である雄勝石は「玄昌石」と呼ばれ、古くから硯に加工されたり、屋根を拭くスレート材として使われてきた。特に硯は６００年の歴史を持ち、伊達政宗も愛用したと伝えられる。

会館の運営を委託されている「雄勝硯生産販売協同組合」事務局長の千葉隆志さん（５８）に展示コーナーを案内してもらった。

写真上：手前の一部２階建ての建物が産業会館、奥が「観光物産交流館（おがつたなこや）」。下：右が千葉事務局長。
展示コーナーには雄勝石を掘り出してから、製品になるまでや、様々な形状をした硯が展示されている。２５０面ほどの大量の硯が並べられたコーナーが目を引いた。
その一部を千葉さんがこう説明した。雄勝石でつくられる硯が主流だったが、時代とともに安価な中国産の石を使ったものにすこしずつ代わられた。さらに昭和５０年代には学校の習字の時間ではプラスチック製の硯が使われるようになった。石では子どもたちが持ち運ぶのに重いというのも理由だった。墨をすって毛筆で書くというのは一部の書道愛好家に限られるのが現状だという。
良質と評価の高い雄勝硯も販売面では苦しいのは否めない。

写真：雄勝石の削り粉を使ったガラス製品。
手をこまねいているのではないという。雄勝石の粉をまぜてガラス製品を仙台・秋保のガラス工芸作家と協力して開発した。また、雄勝石の粉を陶磁器を焼く際の釉薬として使うと独特の発色をするという。皿などのテーブルウエアの新製品開発もしている。

しかし、もっと大きな悩みは後継者をどうして育てるかという問題だ。震災当時は雄勝地区で組合に所属する８人の工人が硯づくりをしていた。そのうち一人が津波で亡くなった。残る方々も高齢で亡くなったり、内陸部に移住するなど、雄勝在住で組合に所属する工人はゼロとなった。コーナーでは、硯制作のビデオが流れているが登場する工人は仙台在住で週に２～３日来るだけだという。
若手後継者の育成をと組合では３人を採用したが、硯制作の技術を学ぶ機会が十分ではないという。

原石の供給をどうするかも問題だ。現在は道路整備がすすんでいないなどの理由で新たな採掘はしていない。かつて掘った原石を使っているという。
「原石のストックはいつまでもつのでしょうか？」こう尋ねた。
千葉事務局長は「石がなくなる前に、（硯をつくる）人がいなくなるのでは」、自嘲気味にこう答えたのにはびっくりした。
後継者難の厳しさがにじんでいた。

実は会館と湾をはさんで対岸の船渡地区で硯づくりを続けている工人がいる。遠藤弘行さん（６７）である。遠藤さんは父親と２代続けての工人。震災から３か月後には仮設の作業場「エンドーすずり館」で生産を再開した。「地元産の原石をつかうことにこだわる」という父親以来のモットーが組合と相いれないことなどから、組合とは距離を置いて硯づくりを続けている。
作品は一流の書家が「最高級品といわれる中国・端渓の硯に匹敵する」と高く評価するほどだ。普段使いの硯も比較的に安価で販売しており、最近は「記念品」にするなどの注文生産も多いという。
しかし、遠藤さん自身も後継者はいない。「あと何年硯をつくれるのか」と言う。

このままでは長年受け継いできた伝統工芸が廃れる。関係者の誰もが抱く不安である。工人の高齢化はすすんでおり時間はあまりない。「地域の宝」である雄勝硯を後世に伝えていくにはどうすべきかを、行政当局も含め真剣に考えなければ、巨費を投じて再建した「雄勝硯伝統産業会館」も砂上の楼閣となりかねない。（了）

＊コロナ禍や個人的な事情もあり取材活動を３か月近く事実上休止していました。個人的な事情とは年齢なりの体力の衰えです。コロナ禍は去ったわけではなく、依然として先の見えない状況ですが、随時取材を再開したいと思います。